SACRAMENTO. Los Lakers derrotaron a los Sacramento Kings 112-106 en tiempo suplementario en el Arco Arena, ganando así la final por la Conferencia Oeste y jugarán con los New Jersey Nets la final de la NBA, empezando el miércoles por la noche en el Staples Center.

O'Neal y Bryant mostraron determinación para estar a la altura del talento que tienen. Ambos jugaron hasta el borde del cansancio, con O'Neal anotando 35 puntos, tomando 13 rebotes y poniendo 4 tapas en 50 minutos y Bryant anotando 30 puntos, tomando 10 rebotes y dando 5 asistencias en 51 minutos.

Las superestrellas tuvieron ayuda. Los otros titulares, Fox, Horry y Fisher (todos parte de los últimos dos títulos) anotaron también en dobles figuras.

Cuando parecía que estos Lakers no iban a despertarse para jugar al nivel de los dos últimos campeonatos, se transformaron en el primer equipo Laker en ganar un séptimo partido de visitante, y lo hicieron en el primer tiempo suplementario jugado en un encuentro 7 por una final de Conferencia.

Ahora jugaran con los Nets para intentar convertirse en el quinto equipo en conseguir un tricampeonato.

Todo dependía, como resulto ser, solo de los Lakers y de lo que ellos pudieran hacer. Abajo tres juegos a dos en esta serie, el equipo de Los Angeles ganó los dos encuentros restantes de la mano de un resurgente O'Neal. Los Kings fueron tal vez el mejor equipo con que se toparon en estas ya 11 series consecutivas de playoffs.

Los Lakers anotaron los últimos 8 puntos del tiempo suplementario en una jugada de O'Neal y tiros libres de Shaq, Fisher y Bryant.

Después de tener el liderazgo 106-104, los Kings erraron cinco tiros y cometieron 2 pérdidas de balón, la primera cuando Hedo Turkoglu forzó un pase que Bryant interceptó y el segundo cuando Robert Horry desvió otro pase. A esa altura los Kings ya habían errado 14 de 30 tiros libres, no habían podido mantener una ventaja de un punto con 38 segundos por jugar en el tiempo reglamentario, ni tampoco la ventaja de 2 puntos con 2 minutos por jugar en el suplementario.

Y entonces un a de las grandes (y mas larga) serie de la historia de la NBA llegó a su fin, y Bryant cayó en los brazo de O'Neal.

Bryant luego encontró a Mike Bibby en medio de la cancha, y lo abrazó también y le dijo al oído cuan gran jugador es. Bibby le hizo el mayor daño a los Lakers durante toda la serie, repitió mil veces la jugada de cortina y desmarque y anotó desde todos lados y momentos importantes, escapando siempre a la marca de Derek Fisher.

Bibby anotó 29 puntos en este encuentro, 12 en el último cuarto y 4 en el suplementario. Con 2:58 restantes, Bibby confundió a Fisher, O'Neal y Horry, y anotó una canasta que puso a los Kings 91-90. Phil Jackson pidió tiempo y como una tormenta atacó a los gritos a sus dirigidos.

Bryant tiró una toalla contra la banca y Horry y Jackson intercambiaron gritos intensamente durante unos segundos ambos señalando el lugar desde donde Bibby anotó sus puntos. Eso fué lo que Bibby hizo durante toda la serie, generar una sensación de impotencia en sus marcadores, exepto tal vez cuando Bryant lo anuló en la segunda mitad del 4 partido.

Horry, que finalizó con 16 puntos y 12 rebotes, hizo un irónico saludo reverencial a la multitud mientras que esgrimía una sonrisa grande como su alegría.

Fox, tomó su remera y la sacudió también con una gran sonrisa después de haber sido agresivo en ataque y defensa, tomando 14 rebotes (el máximo en playoffs en su carrera) dando 7 asistencias y anotando 13 puntos, cutro de ellos sobre el final atacando el aro cuando los Lakers parecian ponerse tímidos.

Fisher, que tuvo una muy difícil serie marcando a Bibby y anotando, convirtió sus cuatro tiros libres en el tiempo suplementario.

Si los Kings dieron una pista tempranamente de la presión que sentían, fue cuando al promediar el primer cuarto Kobe pasó a todos para volcar con autoridad el balón

Los Lakers capitalizaron esa presión para tomar ventaja 20-13 con una triple de Fox (sus únicos puntos en la primera mitad).

Bryant anotó una docena de puntos en segundo cuarto y O'Neal convirtió 11, manteniendo a los Lakers a poca distancia de los Kings que lideraron casi todo el cuarto. El juego se mantuvo parejo durante todo el tercer cuarto y finalizó con una penetración de Bibby, que además de anotar consiguió un foul de Shaq para poner el parcial 74-73.

Webber recibió un foul técnico por protestar sobre una supuesta falta no cobrada, luego erro dos tiros y finalmente consiguió una volcada para acortar la difererncia 87-86 con 5:13 por jugar en el último cuarto.

En los últimos 2 minutos del tiempo reglamentario el liderazgo cambio de manos cuatros veces. Bibby anotó para poner a los Kings arriba 94-93, a continuación Horry anotó un triple para el 96-94 de los Lakers.

Vlade Divac finalizó un intento de Turkoglu para el 96-96 y Bryant anotó 1 de 2 tiros libres con 46.3 por jugar, luego que Divac le cometiera falta en búsqueda de un balón suelto, esa fue la sexta y última de Divac y Sacramento se vió obligado a poner a Webber a marcar a Shaq por el resto del encuentro.

Bibby entonces anotó un doble a larga distancia para poner a los Kings un punto arriba. Bryant luego anotó sus dos tiros libres y O'Neal 1 de 2. Bibby anotó dos tiros libres para sellar el resultadon en el tiempo reglamentario (100-100) con 8.2 por jugar. Los Lakers tuvieron su oportunidad de ganar el partido en un tiro que erró O'Neal y luego fue tocada por Bryan y Horry pero el balón se empecinó en rebotar en el aro.

Nota: Jackson no pierde una serie en playoffs desde 1995, cuando sus Chicago Bulls fueron eliminados en la semifinal de la Conferencia Este por... Shaquille O'Neal y sus Orlando Magic.

LOS ANGELES. Los Lakers, un encuentro abajo, enfrentando la eliminación y el fin de los sueños de un tricampeonato, derrotaron a los Sacramento Kings, 106-102, el viernes por la noche en el Staples Center, forzando asi un último juego en esta serie final por la Conferencia Oeste, a jugarse el Domingo en el Arco Arena de Sacramento..

O'Neal anotó 41 puntos y tomó 17 rebotes. Bryant anotó 31 puntos. Kobe convirtió los 11 tiros libres que ejecutó, 7 de ellos en el último cuarto. Los Lakers anotaron 16 de sus 18 puntos finales desde la linea de libres, todos en el período final.

Shaq y Kobe se combinaron para anotar 72 puntos en 45 tiros, y anotaron 23 del 31 puntos que los Lakers consiguieron en el último cuarto, mientra que los Kings anotaron 27. Como suele suceder, los Kings fueron más balanceados, con 6 jugadores anotando en dobles dígitos. Chris Webber anotó 26 puntos y Bibby anotó 23 pero sólo convirtió 7 de sus 20 intentos.

Pasando por volcadas salvages, ganchos delicados y hasta 10 tiros libres consecutivos, Shaq no iba a permitir que su épica serie de playoffs llegara a un final precoz. También convirtió 13 de sus 17 libres, algo no muy remarcable para la mayoría de los jugadores, pero un gran indicador de la concentración de Shaq en este juego.

Ahora esta serie terminara apropiadamente: con los campeones jugando contra el mejor equipo de la temporada en un partido a todo o nada.

El ganador enfrentará en la final de la NBA a los New Jersey Nets, ganadores de la Conferencia Este, el miércoles por la noche.

Los Lakers estuvieron cerca de 6 minutos sin convertir un tiro de campo en el cuarto período, pero si anotaron 18 libresen los 6:21 finales para liquidar a los Kings. Bryant anotó 4 en los 19.8 segundos finales.

Sin el dominio de O'Neal's, seguramente los Lakers hubieran caído ante otra agresiva actuación de los Kings, guiada por el sobresaliente juego de Chris Webber que además de sus 26 puntos tomó 13 rebotes.

Pero Shaquille fue implacable para dejar en claro que el es jugador más dominante de su época. Finalizó con 21 puntos en la primera etapa, con los que los que su equipo se mantuvo en la pelea a pesar de quedar con un parcial negativo de 56-51 con un triple de Divac sobre la chicharra.

Los Kings, supieron desde un comienzo que no prodrían contener a Shaq, y sus hombres grandes, Scot Pollard y Vlade Divac ambos debieron irse del juego po llegar al límite de faltas por lo que Sacramento se vio obligado a usar a Lawrence Funderburke en la marca de O'Neal en el período final.

Los Kings nunca pudieron hacer fluido su juego y los Lakers supieron manejar una pequeña diferencia durante casi todo el período definitivo, con Shaq y Kobe tomando practicamente todos los tiros

SACRAMENTO. Kobe Bryant erró su tiro después que Mike Bibby conviertiera el propio segundos antes (luego que Webber tocara el balón estando fuera de la cancha) y los Sacramento Kings se quedaron con una victoria tan tensa y dramática como se esperaba.

Pero la NBA tiene un serio problema, porque los arbitrajes son desmasiado impredecibles. Como lo fue el de este partido durante todo el juego. Como lo fue en esa jugada final. Bryant tomó el balón en el costado derecho del campo, a solas con Bobby Jackson. Hizo su movimiento y ambos se chocaron y perdieron el balance. Jackson tomó la camiseta de Kobe mientras se iba para atrás. Bryant recuperó el balón, tiró y erró.

Un jugador no puede sacarle a otro la camiseta del pantalón y no ser castigado con una falta.

Algunos partidos este tipo de decisiones favorecen a los Lakers, pero esta vez los dejaron al borde de la eliminación.

También es un problema cuando a Shaquille O'Neal lo convierten en un tímido gatito, que duda en moverse hacia la canasta en ofensiva o en atacar el balón en defensiva, porque no sabe cuando se le va cobrar un foul.

Le cobraron seis fouls este martes por la noche, enviándolo a la banca defenitivamente con 3:22 por jugar. O'Neal fácilmente cometió seis fouls en el partido, pero no necesariamente en las jugadas en las que los oficiales cobraron.

No hay forma de saber que es lo que van a cobrar, y si lo van a cobrar o no. Y esto se vuelve aun más inconsistente cuando se trata de O'neal.

Los Kings, que lideran 3-2 esta serie al mejor de siete encuentros, están a una victoria de llegar a una final de la NBA por primera vez en 51 años de historia.

Los Lakers no habían enfrentado un partido por una posible eliminación desde aquel memorable séptimo encuentro con Portland por la final de Conferencia en el 2000, cuando remontaron un deficit de 15 puntos en último cuarto.

Bibby anotó 23 puntos y Webber 29. Los Kings anotaron los últimos 4 puntos para remontar un desventaja de 91-88, y un aparentemente todavía debíl Bryant malogró sus últimos 4 intentos y 7 de sus últimos 8.

El regreso de la figura de Sacramento Peja Stojakovic, que se perdió los últimos seis encuentros con un tobillo esguinzado, no ayudo mucho a los Kings. Rick Fox, que tuvo un pobre desempeño en los dos encuentros previos, contuvo a Stojakovic a sólo 2 puntos, mientras que él anotó 16.

La única constante en esta serie ha sido el gran juego del equipo visitante en el primer cuarto de cada partido. En este, Los Angeles tiro para un 65 %, moviendo el balón para crear tiros abiertos, una fluidez que nunca pudo mostrar jugando de local.

Después de estar debajo en el segundo cuarto, Sacramento consiguió una ventaja de 10 puntos en el tercero, pero O'Neal y Bryant la borraron con su acostumbrado instinto. El score se mantuvo parejo durante el último período, donde O'Neal convirtió sus últimos 8 intentos antes de retirarse por cantidad de faltas.

Bryant anotó 30 puntos pero en sólo 11 de 29 intentos y cometió 5 pérdidas de balón y 5 fouls. O'Neal anotó 28 puntos en 14 de 18 intentos. Una vez más, ambos llevaron acabo la ofensiva para Los Angeles pero recibieron muy poca ayuda de sus compañeros.

LOS ANGELES. Con Los Angeles Lakers abajo por 2 puntos, Robert Horry sabía cúal debía ser su lugar. Lo que no sabía era cómo llegaría el balón a sus manos.

Sus compañeros Kobe Bryant y Shaquille O'Neal erraron sus tiros, y el ex Laker Vlade Divac, ciegamente sacó con un manotazo el balón de debajo del aro.

Entonces se dió una escena sacada directamente de una película de Hollywood. El balón fue directamente hacia Horry. El chico bueno de la película lo tomó y tiró un triple que venció la chicharra final. Estalló es Staples Center, una montaña de Lakers festejó en el centro del campo, y los malos del film (los Kings, claro está) se fueron masticando rabia hacia los vestuarios. Así los Lakers remontaron una desventaja de 24 puntos y ganarón un histórico partido 100-99.

Horry anotó 11 de sus 18 puntos en el último cuarto para que los Lakers obtuvieran una increíble victoria y siguieran con vida en esta serie.

Sacramento arrasó por segunda vez consecutiva con el comienzo del encuentro, anotando 40 puntos en el primer cuarto, y llegando al final de la primera mitad con una diferencia de 14 puntos a pesar de que Samaki Walker anotara el segundo triple de su carrera sobre la chicharra final. Pero los Kings no supieron mantener la ventaja en la segunda mitad.

La victoria de los Lakers llegó un día después que en un último cuarto sin precedentes, New Jersey colapsara contra Boston en las finales del Este. Los Nets entraron al último período con una ventaja de 21 puntos para ser derrotados 41-16 en el parcial. Boston se quedó con el partido 94-90 y con el liderazgo de la serie 2-1.

Sacramento, jugando todavía sin el lesionado Peja Stojakovic, tuvo un impresionante comienzo, con un juego muy fluido y llegó a estar arriba por 24 puntos, 50-26.

Si hay algo que siempre destacó a Phil Jackson es no reaccionar ante las alarmas y dejar que su equipo solucione sus problemas, pero esta vez pareció tardía su reacción y casi le cuesta el encuentro. Recién en el comienzo de la segunda mitad envió a Kobe Bryant a marcar a Mike Bibby que estaba haciendo estragos ante un Fisher que no podía detenerlo. Pero Kobe hizo desaparecer a Bibby y los Lakers se hicieron cargo del partido. Bibby antes de Kobe: 18 puntos en 8-11 intentos. Después de Kobe 3 puntos en 1-5 intentos.

Los Kings vieron su ventaja reducida a 80-73 entrando al período final. Dos tiros libres y un triple de Horry pusieron el encuentro 88-84 con 6:31 por jugar. Luego de una canasta de Turkoglu, Horry volvió a anotar un triple para poner a los Lakers 96-93 con 1:39.

Divac anotó una larga canasta con 1:17 por jugar, pero Bryant anotó a continuación y luego de un triple fallado por Christie, O'Neal recibió un foul y convirtió ambos tiros libres con 26 segundos restantes en el reloj. Shaq anotó 9 de 13 desde la línea de libres, incluyendo 5 de 6 en el período final.

En la posesión siguiente Vlade Divac fue fauleado intecionalmente, y su primer tiro libre golpeó el frente del aro. Luego convirtió el segundo pero dejó a los Lakers a soló 2 puntos

Después de eso, la suerte puso nuevamente el balón en las manos de Robert Horry, y el resto ya es historia.

Los Lakers tomaron 25 rebotes ofensivos, 3 menos que el record de la franquicia en playoffs, 7 de lso 25 en el último cuarto.

No es la primera vez en que Horry es el héroe a larga distancia. Robert fue miembro de 4 equipos campeones. Jugando para Houston, igualó el record para una final, anotando 5 triples en un cuarto. Y en los dos últimos años con los Lakers ha convertido triples decisivos en 4 series consecutivas.

En el encuentro 3 de las finales 2001 su triple con 47 segundo por jugar liquidó a Philadelphia. Este año, en Portland anotó un triple decisivo con 2.1 segundos restantes. En las semifinales de conferencia contra San Antonio, su triple a 56 segundos del final le dió a los Lakers una ventaja de 7 puntos que ya sería demasiado para los Spurs.

LOS ANGELES. Alineados detrás del atrevido Mike Bibby y de Chris Webber, que se conbinaron por 50 puntos, los Kings construyeron liderazgos de 17 puntos en el primer cuarto, 21 en el segundo, 24 en el tercero y 27 en el cuarto, antes de que los Lakers encontraran su puntería.

Todavía sufriendo las últimas consecuencias de una comida en mal estado, Bryant anotó 2 puntos en la primera mitad y 20 en la segunda. Shaquille O'Neal anotó 20 puntos. La ventaja de localía que los Lakers lucharon por obtener en el primer encuentro, la recuperaron los Kings que dominaron el partido casi de punta a punta.

Chris Webber anotó 26 puntos y tomó 9 rebotes y Mike Bibby anotó 24 puntos.

Sacramento fue derrotado en los cinco encuentro previos en por playoffs en el Staples Center, pero necesitaban este partido para recuperar la localía perdida y demostrar que puedían darle pelea al equipo campeón. Los Kings jugaron bien desde el comienzo y se sobrepusieron a un destacado último esfuerzo de los Lakers en el período final.

Los Kings mejoraron su racha como visitante, ahora de 5 partidos, y consiguieron el primer triufo de la franquicia en Los Angeles durante los playoffs.

Sacramento tomó el control con una racha de 23-6 entre el primer y el segundo cuarto. Hedo Turkoglu anotó la mitad de sus 14 puntos en ese lapso que les dió a los Kings la ventaja 36-15.

Los Angeles se pusieron 52-40 abajo para finalizar la mitad pero solo anotaron 12 puntos en el tercer cuarto.

Los Kings llegaron a estar 27 puntos arriba en el cuarto final pero los Lakers reaccionaron y aplicaron presión en toda la cancha bajo el comando de Kobe Bryant que anotó 16 puntos en los últimos 9 1/2 minutos.

Después que Webber anotara 1 de 2 tiros libres con 8 minutos por jugar (87-60), los Lakers presionaron y forzaron cuatro pérdidas de Sacramento que no consiguió pasar el balón hacia la otra mitad de cancha. Los Angeles anotó 14 puntos consecutivos en 52 segundos y se acercó 87-75 con el segundo triple de Bryant con 7:08 por jugar.

Bryant completó una jugada de 4 puntos con 3:45 restantes y Lindsey Hunter acertó una canasta 42 segundos después para poner el score 98-87, el margen más pequeño desde los primeros 10 minutos de juego.

Pero a Bryant le cobraron un muy dudoso foul que fue su sexto y debío retirarse del partido, y con él las esperanzas de los Lakers. Bibby anotó y luego le sirvió un alley-oop a Webber para sellar la victoria.

Los Kings tiraron para un 49 % de intentos de cancha (38-77) para sobreponerse a 19 pérdidas de balón. Y seis de sus jugadores anotaron al menos 11 puntos.

Doug Christie agregó 17 puntos, 12 rebotes y 6 asistencias para Sacramento, que no contó con el aun lesionado Peja Stojakovic.

Los Angeles, que se quejaron del arbitraje en los primeros partidos fueron a la línea sólo 14 veces, mientras que Sacramento anotó 21 de sus 35 tiros libres.

Los Lakers anotarón sólo 36 % de sus intentos (36 de 101) incluyendo 10 de 31 intentos de triple.

Los fans de los Lakers abuchearon al equipo cuando estaba 42-23. Abuchearon cuando estaban 63-42. Y cuando estaban 83-56. Y hubo gritos de desesperación cerca del final, cuando el equipo de Los Angeles anotó 38 puntos en el cuarto final.

Phil Jackson, en un solemne traje gris, estuvo sentado tranquilamente la mayor parte del juego. Mientras que los Lakers eran destrozados, dejó en la cancha durante 40 minutos a Bryant que se está recuperando de una intoxicación por comida en mal estado y a O'Neal con sus lesiones. Esto obligó a los Kings a trabajar su victoria hasta el final. Probablemente Jackson tenía la esperanza de desgastar a los siete jugadores de Sacramento que participaron del juego, con vistas al próximo encuentro..

SACRAMENTO. Esta vez, Mike Bibby y los Sacramento Kings se aseguraron de qu no hubiera nada de magia de los Lakers en el último cuarto.

Con los Lakers abajo por 12 y 7:14 por jugar el mejor jugador en los momentos decisivos en la NBA, estaba en un lugar insólito. Sentado en la banca.

Kobe Bryant recibió 3 litros de suero antes de comenzar el partido, el último mientras sus compañeros hacían el calentamiento previo al segundo encuentro por la final de Conferencia Oeste, debido a lo que los médicos sospechan fue comida en mal estado que recibió en el hotel.

Kobe anotó pero luego decayó. Estuvo genial, luego tibio, y al final completamente agotado.

Cuando el último cuarto se hizo presente, Kobe no pudo.

O'Neal lastimó con 35 puntos, errando 8 de sus 12 intentos en la segunda mitad. Divac anotó 15 puntos y tomó 14 rebotes y los Kings sobrevivieron para pelear otro día más.

Ellos sabían que si no pueden ganar al menos un juego en casa y capitalizar a un Kobe Bryant enfermo y a un Shaquille O'Neal descarrilado, entonces no tienen nada que hacer en estas finales de conferencia.

Los Kings hicieron lo que tenían que hacer. Derrotaron a los Lakers 96-90 e igualaron la serie 1-1. Se aseguraron otro encuentro en casa, el quinto. Pero no esten muy convencidos de que deberán viajar a Los Angeles para jugar el sexto. A pesar que Bryant y O'Neal fueron menos que lo normal en la segunda mitad, y ningún otro Laker se hizo cargo de tapar los huecos, la sensación de que el partido iría a tiempo suplementario estuvo en el aire en los segundos finales.

Chris Webber finalizó con 21 puntos y 13 rebotes y Bibby convirtió 7 de sus 20 puntos en el último cuarto.

Bryant comenzó como titular y estuvo acertado, anotando 9 puntos en el primer período para que los Lakers tomaran ventaja 26-25. Pero arrancó el segundo cuarto en la banca, mientras que los Kings anotaban 8 puntos consecutivos, obligando a Phil Jackson a poner a su superestrella nuevamente en el campo.

O'Neal se hizo cargo a partir de alli y anotó 15 se los 17 puntos de su equipo para tomar ventaja 43-42.

Luego que Bryant anotara para poner a los Lakers 50-47, Hedo Turkoglu, titular otra vez ante la ausencia del lesionado Peja Stojakovic, anotó en jugadas consecutivas sus primeros puntos en la serie, para que los Kings tomaran el liderazgo definitivamente con 27 segundos por jugar en la primera mitad.

Doug Christie convirtió un tiro libre para darle a los Kings la ventaja más grande 89-74 con 6:46 para finalizar el encuentro. Los Lakers treparon hasta un 89-82, pero un triple que convirtió Bibby sobre la marca de Kobe y al borde del reloj de tiro, les devolvió a los Kings la ventaja de 2 dígitos faltando 2:51.

Kobe anotó un triple para revivir a los Lakers y ponerlos a 3 puntos con 12.5 segundos por jugar. Pero el tiro que pudo reducir la diferencia a 1 punto, fue tomado (y errado) por Rick Fox a pedido de Jackson. Necesitaban una jugada rápida y Kobe no estaba en buenaas condiciones de ejecutarla.

SACRAMENTO. Les llevó a los Kings 61 victorias y 19,755 minutos de temporada regular ganar la ventaja de localía que les "permitiría" derrotar a los Lakers. Les llevó 12 minutos a los Lakers destruir las esperanzas de los Kings en un parcial de 36-22 al finalizar el primer cuarto. 12 minutos que permanecerán en las mentes de los Kings por mucho tiempo.

El equipo de Los Angeles tiró para un 67 %, convirtió triples, forzó 5 pérdidas de balón y anotó 36 puntos en su mejor cuarto de los Playoffs. Bryant puso el toque final con un robo y una volcada con 3.5 segundos por jugar.

Los 36 minutos restantes del encuentro los Kings pudieron competir con los campeones defensores. Pero fueron esos 12 minutos iniciales los que pueden derrotar a un equipo que acaba de perder la única ventaja real que tenía.

Kobe Bryant anotó 30 puntos y Shaquille O'Neal 26 para que los Lakers extendieran a 12 encuentros la racha de victorias como visitante en Playoffs más larga de la historia de la NBA, al derrotar a Sacramento 106-99 en el primer encuentro por las finales de la Conferencia Oeste. Kobe hizo su mayor daño en la primera mitad con 16 puntos y Shaq tuvo un gran tercer cuarto con 14 puntos.

Los Lakers nunca estuvieron debajo en el marcador durante todo el partido y su plan de juego fue atacar en todo el campo al mejor jugador de Sacramento, Chris Webber.

CWebb finalizó con números impresionantes: 28 puntos, 14 rebotes y 6 asistencias. Dato que demuestra que no se puede confiar en las planillas. Los 18 puntos, 8 rebotes y 3 asistencias de Robert Horry hacen que la contribución de Webber sea inconsecuente

Los Lakers saben que mano a mano CWebb es un defensor mediocre, y Robert Horry se aprovecho de eso en el primer cuarto.

También saben que el mejor atributo de Webber es su pase, por lo que Horry lo marcó sin ayuda, permitiendole anotar sus puntos pero complicandole el encontrar compañeros libres.

Los Lakers ganaron convincentemente con su plan de juego básico, lo que significa que todavía tienen piedras guardadas para tirar en el caso de encontrar mayor resistencia en el encuentro 2. Los bicampeones defensores no intentaron con una defensa de hombres grandes, ni pusieron a Kobe a marcar a Bibby, ni utilizaron a Shaq para ir fuerte contra Scot Pollard y Vlade Divac.

Los Kings jugaron sin una de sus estrellas Peja Stojakovic, que también se cree no podrá estar en el segundo partido debido a una torcedura de tobillo. Hedo Turkoglu, que fue el titular en su reemplazo, malogró sus 8 intentos y finalizó sin puntos.

Si para el fin del encuentro el lunes, los Lakers han derrotado a los Kings por segunda vez, esta serie estará terminada. Y ya nadie recordará las 61 victorias, el título de Conferencia de la temporada regular, ni tampoco a esas ruidosas campanas que resuenan en el ruidoso Arco Arena.